energeticas

Me considero una persona plenamente consciente de los problemas planteados por el cambio climático y el agotamiento del petróleo, y por ello voy a menudo en bicicleta a trabajar.

Aún así, ahora que los días son más cortos, está oscuro cuando me desplazo, y llueve, me monto en mi ‘paraguas de 1200kg’ y me permito ir en coche, como tantos otros.

Pero hoy le he visto.

Eran las 07:35 del 16 de Noviembre. Llovía. Hacía frío. Estaba oscuro. Y ahí estaba él, protegido por un impermeable reflectante, con su casco y sus luces para señalar su posición, enfilando como yo la calle 25 de Septiembre. En bicicleta, desafiando los elementos.

La calle estaba bastante atascada, así que a veces le adelantaba yo en mi coche y a veces me adelantaba él, demostrándome lo que ya sé, que en ciudad una bicicleta es tan rápida como un coche (o más).

Así que tendré que hacerme con un impermeable reflectante. No hay excusas.

Por solo citar algunos:

- Según el informe Stern recientemente publicado en el Reino Unido, el cambio climático producirá unos efectos económicos catastróficos, de una reducción de más del 20% del PIB mundial, de no acometerse acciones inmediatas.

Aquí

- Según otro informe, todas las especies que se pescan actualmente entrarán en colapso (se reducirán sus capturas en un 90% respecto de 1950) antes de 2048

Aquí

Por no hablar de las bombas atómicas. Últimamente parece que no eres nadie si no tienes de verdad la bomba atómica. Si no, que se lo digan a Sadam Husein. Por cierto, parece que en Pakistán, que tiene la bomba, están bastante revueltos. ¿Una revolución islámica en una potencia nuclear? Veremos.

Nos estamos cargando el clima. Nos estamos cargando el mar. Así que me parece que lo de que se acaba el petróleo va a ser una chorrada, después de todo.

El nombre de Cantarell no dice nada a la mayoría de españoles. Sin embargo sí significa, y mucho, para los mexicanos. Cantarell es el segundo mayor campo petrolífero del mundo, después de Ghawar en Arabia Saudí, y el mayor de México, representando el 60% de la producción de petróleo de ese país. Y se está muriendo.

La producción del principal campo mexicano ha caído drásticamente de los 1.9 millones de barriles al día, reportados en enero de este año a 1.7 millones de barriles al día en el pasado mes de junio (un 9%) y lo que es peor, la caída tiende a acelerarse. México podrá dejar de ser exportador de petróleo en 2 ó 3 años.

No es un caso aislado. El tercer campo del mundo, Burgan (en Kuwait) está también en declive. Y el Mar del Norte. Indonesia, miembro de la OPEP, es ahora importador neto de petróleo.
Se estima que la producción mundial de petróleo habrá descendido un 32% en 2020 respecto de la actualidad. Y podría seguir, pero no quiero extenderme.

Es curioso cómo aparecen menos referencias en las noticias a estos hechos que acerca de cualquier futbolista de segunda división.

El Titanic se hundió porque enfiló a toda máquina hacia la noche y se topó con un iceberg. ¿Será el declive del petróleo nuestro iceberg?

En el libro 1491: Una nueva historia de las Américas antes de Colón de Charles C. Mann, el autor nos muestra que, contrariamente a lo que comunmente se cree, América no era un continente apenas alterado antes de la llegada de los europeos. Más bien al contrario, era un territorio muy densamente poblado y humanizado, incluso en Norteamérica. Las extensas soledades que encontraron los colonos habían estado ocupadas por campos de cultivo, que la Naturaleza reclamó para sí cuando desaparecieron los pobladores.

¿Qué hizo desaparecer a las civilizaciones americanas? El autor apunta principalmente a las epidemias causadas por las enfermedades traídas por los europeos.
Lo que muestra el libro es que unas civilizaciones aparentemente sólidas y estables pueden desaparecer completamente debido a unas epidemias y otras causas. América, antes de la llegada de los europeos, había visto nacer y morir múltiples civilizaciones. La llegada de los europeos y sus enfermedades causó la desaparición de todas ellas, y una mortandad masiva.

¿Puede desaparecer nuestra civilización por la escasez de petróleo? Depende de cómo reaccione la sociedad. Basta observar los casos de Corea del Norte y Cuba, ambas sometidas a una drástica reducción del suministro de petróleo pero con resultados bien diferentes. Mientras que en Corea del Norte se experimentaron grandes hambrunas, en Cuba se optó por una serie de acciones (cultivos biológicos, cultivos urbanos, …) que amortiguaron bastante el golpe. No es que Cuba sea el Paraíso, pero está bastante más lejos del Infierno que Corea del Norte.

No podemos descartar una guerra nuclear mundial, que a buen seguro acabaría con la civilización si no con la vida humana en la Tierra. Pero, aunque lográramos sortear ese peligro, no nos faltarían ocasiones para el final de la civilización. Imaginemos un caos como el que siguió al derrumbe de la Unión Soviética, pero extendido a todo el mundo y sin las reservas de petróleo que están permitiendo a Rusia resurgir ahora.

Esta civilización es mucho más frágil de lo que puede parecer. Sin petróleo no hay transporte, ni agricultura, … Podemos sufrir hambre (y los países pobres serán los que primero lo noten).

Tengo el convencimiento de que un buen chiste puede tener más capacidad de influir en los sentimientos de la gente que una tésis doctoral. Le estoy dando vueltas a cómo crear un chiste con tres personajes talluditos, viejas glorias, pasados los 40, cuyas facultades ya no son las que tenían en su juventud y que se enfrentan a su irreversible declive (¿sexual, quizás?).

También podrían ser tres grandes vacas que cada vez dan menos leche, o tres elefantes de circo que ya no son capaces de realizar los números que les hicieron famosos …

Lo que sí tengo claro es el nombre de esos tres personajes: Se llamarán Ghawar (buen nombre para un elefante), Burgan y Cantarell (buen nombre para una vaca lechera).

Los nombres corresponden a los tres principales campos petrolíferos del mundo (en Arabia Saudí, Kuwait y México, respectivamente). De ellos, el único que no está en declive oficialmente es Ghawar, cuya producción se mantiene constante. Los otros dos, Burgan y Cantarell, están en declive. Y lógicamente, no son los únicos.

Quizás se podría sacar un buen chiste de los tres elefantes: el dueño del circo (¿Circo Petroff?)
acude a una empresa de ingeniería genética para que le clonen a sus tres viejas glorias pero lo único que consiguen es unos elefantes enanos, tamaño perrito o así. Finalmente, muy a su pesar, tiene que montar un número con …

No sé, habrá que elaborarlo.

Siempre que cambian las condiciones del entorno, surgen nuevos nichos ecológicos en los que pueden prosperar aquellos capaces de adaptarse. La naturaleza aborrece el vacío, y tiende a llenar los nichos que aparecen.

Lo mismo ocurre con el declive del petróleo: el descenso de producción creará un vacío entre la demanda y la oferta, y ese vacío ha de causar una adaptación. La adaptación puede venir en múltiples formas:

• Descenso en el consumo energético per cápita.
• Aumento de producción de otras fuentes de energía.
• Descenso de la población.

El descenso en el consumo energético per cápita puede venir por medidas de ahorro voluntarias o por una recesión económica.

El aumento de producción de otras fuentes de energía puede venir de fuentes no renovables como el carbón (hay para unos 200 años al ritmo actual, pero para mucho menos si el consumo crece para reemplazar al petróleo), el gas natural o la energía nuclear, y de fuentes renovables como la solar, eólica, biocombustibles, etc.

El descenso de la población … puede ser gradual mediante políticas de control de natalidad … o más acelerado, mediante epidemias, hambrunas, guerras … Me quedo con la primera opción.

Claramente, la solución óptima desde el punto de vista de la calidad de vida humana pasa por una combinación de ahorro energético voluntario, aumento de producción de otras fuentes de energía - sobre todo, renovables - y control de la natalidad.

Aparecen así una serie de oportunidades en el campo de las energías alternativas, y puede verse que el mercado está tomandolas en consideración muy seriamente: La cotización en bolsa de empresas de energía solar ha subido de forma espectacular, mientras que la de las principales empresas productoras de carbón de Estados Unidos y la de empresas con actividades importantes en el campo de los biocombustibles y los servicios medioambientales también ha subido de forma significativa.

A mí me está yendo muy bien con una cartera basada en la ídea de las energías alternativas al petróleo:

• Solarworld (Alemania), empresa dedicada 100% a la energía solar fotovoltáica.
• Gamesa (España), segundo productor mundial de aerogeneradores y últimamente introduciéndose en el campo de la energía solar.
• Abengoa (España), segundo productor mundial y primero europeo de etanol como combustible, que además tiene en construcción la que será la primera central solar térmica española comercial (existe la Plataforma Solar de Almería, experimental).
• Acciona (España), empresa de muy variadas actividades entre las que se cuentan parques eólicos y huertas solares, que ha comprado recientemente la empresa que construirá la primera central solar térmica de Estados Unidos (en Nevada) en muchos años, y que ha llegado recientemente a un acuerdo con Repsol para establecer seis plantas de producción de biodiesel en España.
• Consol Energy (EEUU) cuarto productor de carbón en Estados Unidos.
• Elecnor (España) que recientemente adquirió al fabricante de paneles solares Atersa.

… etc.

En resumen, la situación puede ponerse realmente cruda (recesión, hambrunas, guerras) pero sobre eso apenas tengo control. Lo que sí puedo hacer es prepararme para la recesión (eliminando deudas, ahorrando, invirtiendo en empresas que prosperarán en la nueva situación).

Vi la película Koyaanisqatsi hace ya muchos años, y prácticamente me había olvidado de ella, hasta que leyendo acerca del inminente declive de la producción de petróleo o ‘peak oil’ y de las consecuencias que tendría sobre la civilización, volvió a mi mente con especial intensidad.

Koyaanisqatsi, en lengua Hopi, significa ‘Vida fuera del equilibrio’.

Se trata de una película sin diálogos, a base de imágenes aceleradas, de ‘tiempo comprimido’, que comienza con escenas de la naturaleza, el desierto, las nubes, el viento, el agua … Empalma entonces con la imagen de una mina a cielo abierto, unas torres de alta tensión, una central térmica, pozos de petróleo, una explosión nuclear … Va introduciendo imágenes de la acción del hombre en la naturaleza, para pasar a imágenes de la ciudad, las calles, el tráfico … Las imágenes aceleradas van mostrando cada vez de forma más patente el funcionamiento de la ciudad, de la civilización, como un mecanismo alejado de la naturaleza, incluso muestra el paralelismo entre la estructura urbana y un circuito integrado, se detiene en las caras de personas anónimas, transmitiendo la idea de estar atrapados por ese mecanismo …

La escena final de la película muestra el despegue de un cohete, cómo va tomando altura con toda su energía, dejando una estela tras de sí … hasta que el cohete estalla en una bola de fuego. La cámara sigue a uno de los fragmentos del cohete, uno de los motores, que cae dando vueltas sobre sí mismo, todavía expulsando llamas, sigue cayendo y girando …

Viendo las curvas que muestran el crecimiento de la población mundial y el crecimiento del consumo de petróleo, y viendo la curva que muestra el descenso esperado de la producción de petróleo tras el ‘peak oil’, no puedo evitar trazar el paralelismo con la escena final de la película.

En serio, si no la habeis visto, vedla.

Mi coche, un turbodiesel, gasta algo menos de 5 litros a los 100 km en autopista, casi 10 en ciudad. O, como les gusta a los americanos, hace unos 20 kilómetros por cada litro de gasoil en autopista, 10 en ciudad.

Un litro de gasoil vale 1 €.

Mi coche pesa unos 1200 kg.

¿Cuánto estaría yo dispuesto a pagar por no tener que caminar 10 km? ¿Y cuánto tendrían que pagarme por llevar a mano 1200 kg a 10 kilómetros de distancia?

Un café vale más de 1 €. Medio litro de agua mineral, no es extraño encontrarlo por más de 1€.

¿Estaríamos dispuestos a caminar 10 km para tomar un café? ¿Cuánta agua tendríamos que beber tras empujar 1200 kg durante 10 km?

Lo que quiero mostrar es que el servicio que nos proporciona un litro de gasoil (trasladarnos a nosotros y a 1200 kg de coche a 10 km) y el precio que nos cuesta (1 €), comparado con el esfuerzo que supondría obtener ese mismo servicio sin ese combustible, no guarda proporción.

Pregunta: Si el petróleo empieza a escasear realmente, digamos que sólo estuviera disponible el 60% del que hay disponible hoy, y hubiera que ‘pujar’ por él ¿Cuál es el precio que alcanzaría ese litro de gasoil? Pensemos en la subida de precio provocada por el huracán Katrina en Septiembre de 2005.

Cuando se sobrepase el cenit de la producción de petróleo, el llamado ‘peak oil’, se estima que la producción descenderá del orden de un 4% anual. Es decir, en 13 ó 14 años sólo se produciría el 60% de la producción actual.

Entre tanto, la población mundial habría aumentado …

Suena el despertador (eléctrico). Enciendes la luz. Vas al baño. Te duchas ( el calentador calienta el agua, una bomba mantiene la presión). Más luces. El frigorífico ha mantenido fría la leche (más electricidad). Calientas la leche y preparas el café. Preparas las tostadas.
Sales, el pasillo no tiene luz natural, enciendes la luz. Bajas al garaje (en ascensor) y entras en el coche. Arrancas, te diriges al trabajo como miles de personas …

Ha pasado apenas una hora desde que te despertaste y ya has utilizado energía eléctrica, gas natural y petróleo. Y lo seguirás haciendo durante todo el día, a cada instante. Es inseparable de tu vida diaria, y la inmensa mayoría de la energía que utilizas es fósil. Es decir, no renovable. La gastas y nada ni nadie va a reponerla.

Y sabes que se está acabando.

Cada gesto que haces representa un consumo de energía. Y una elección. Siempre hay alternativas, y alguna de ellas es la que permite el máximo servicio con el mínimo consumo:

• Coger el coche solo.
• Compartir el coche.
• Desplazarse en transporte público.
• Desplazarse en bicicleta.
• Ir andando.
• ¡Y no ir! Tenemos teléfono, Internet, …

A finales de 2003, andaba yo buscando en qué invertir unos ahorrillos. Me pareció buena idea buscar empresas que se dedicaran al tema de las energías renovables, por todo aquello del cambio climático, la ecología y la inversión socialmente responsable. Leí y estudié acerca de energía eólica, solar fotovoltaica, solar térmica, biodiesel, pilas de combustible de hidrógeno, biogas a partir de residuos urbanos, … buceé en Google, en finance.yahoo.com, en muchos sitios, y encontré algunas cosas muy interesantes. El sector tenía una presencia todavía testimonial, pero se movía, podía ser ‘el próximo pelotazo’.

No recuerdo dónde, di con una página en la que hacían referencia, como cosa obvia y sabida, a ‘la próxima crisis energética’ por el petróleo.

Yo no pensaba en una crisis energética, sino en el problema ecológico. Bien es cierto que Irak llevaba ya varios meses invadido y que era un secreto a voces que no era casual que los americanos invadieran uno de los países con mayores reservas de petróleo que no tenía realmente armas de destrucción masiva mientras que no invadían un país (Corea del Norte) que sí las tenía pero carecía de petróleo. Pero no pensaba realmente que hubiera un problema de escasez a la vista.

La página que estaba visitando tenía algunos enlaces. No recuerdo exactamente cuáles fueron, pero estos podrían ser:

http://www.crisisenergetica.org/
http://www.peakoil.net

Y, por último pero no menos importante:

http://www.dieoff.org

El problema, resumido, era:

• El petróleo es un recurso finito.
• El 100% de la maquinaria agrícola, los fertilizantes, el 90% del transporte, la industria química, … todo depende en mayor o menor medida del petróleo.
• Pronto tendremos un suministro decreciente de un petróleo cada vez más escaso y caro.
• Pronto no es dentro de 30 años, ni 20, ni 10. Antes.

La población humana ha seguido en los últimos 200 años un crecimiento exponencial, paralelo al consumo energético en general y de petróleo en particular. Si baja el suministro energético … bajará la población.

Es decir, morirá gente. Mucha.

Todos tenemos que morir, tarde o temprano. De viejos y en la cama, por accidentes, por enfermedades, … pero también por epidemias, hambre, guerra, …

• Estamos j.d.d.s

Me obsesioné. Entré en pánico. Hablaba del tema con todo aquel que quisiera escucharme. Empecé a compartir coche con compañeros de trabajo. No podía trabajar. Pasé noches enteras sin dormir, intentando encontrar la forma de alertar a todo el mundo …

Por la falta de sueño empecé a delirar. Y enloquecí. Literalmente.

Han pasado dos años, un ingreso en un psiquiátrico, una baja de casi un año, cajas y cajas de Zyprexa y Dobupal, visitas semanales al psicólogo … Y la obsesión no desaparece.

El problema sigue ahí, cada vez más presente en periódicos y televisión (este fin de semana en la CNN). Está visto que no voy a poder librarme de él.

Si no puedes librarte de la obsesión, al menos controlala. Moderate . Piensa en positivo.

Bueno, pues aquí pienso ir volcando mi obsesión, para controlarla yo a ella y evitar que me controle a mí. Si estoy pensando permanentemente en el tema, por lo menos compartir mis pensamientos …

Por cierto, ¿Qué fué de las inversiones en energías alternativas?

http://es.finance.yahoo.com/q/bc?s=SWV.F&t=2y

No me ha ido mal … alguna compensación tenía que darme la vida por lo mal que lo he pasado.